Biodiesel

El biodiesel es un combustible que se obtiene de aceites vegetales o grasas animales a través de un proceso llamado transesterificación, el cual se basa en la mezcla de un alcohol, un álcali y el aceite vegetal. Se deja reposar y posteriormente se separa por decantación, obteniendo el biodiesel y su subproducto que es la glicerina, la cual es utilizada en el agro, la industria, la medicina, cosméticos y la alimentación, entre otras cosas. Las materias primas más utilizadas son el aceite de soja, colza y girasol pero también se puede fabricar con sebo vacunos, porcinos, de aves, pescado, etc, o reutilizando aceites de fritura, lo cual evita la contaminación ya que usualmente se desechan en redes cloacales o de agua corriente. El biodiesel puede ser utilizado en el motor puro o mezclado con gasoil fósil ya que el motor no necesita modificaciones o adaptaciones. Cuando el biodiesel es el sustituto total de los combustibles tradicionales se lo denomina como B100, y varía dependiendo la proporción utilizada en la mezcla, como por ejemplo B5 o B30. Ventajas del biodiesel: • Conservación de los recursos naturales no renovables, como el petróleo. • Mayor independencia energética. • Favorece el desarrollo de ciudades rurales que lo produzcan. • Ahorro entre un 25 y 80% de emisiones de CO2 producidas por combustibles de petróleo. • Es un producto biodegradable y no tóxico. • Tiene excelente lubricidad.

Desventajas del biodiesel: • Aún es muy costoso. • Para la producción de los aceites se necesitan campos para el cultivo, lo que en muchos casos significa deforestar. • Menor poder calorífico, lo que no significa que el vehículo pierda potencia ni incremente el consumo. • El biodiesel tiene menor estabilidad a la oxidación y es incompatible con el frío, pero estas dos desventajas se pueden contrarrestar con el uso de aditivos. En Argentina desde el 2014 todo diésel debe contener un 10% de biodiesel obligatoriamente.